Langeafstandsbussen in Mexico: ADO-klassen en boeken voor Nederlandse reizigers

Hoe het Mexicaanse busnetwerk in elkaar zit

Mexico reist per bus. Het spoorwegnet vervoert vrijwel alleen vracht, het binnenlandse vliegnet slaat middelgrote steden over, en dus rijdt het land op langeafstandscoaches. ADO is de bekendste maatschappij, met dochtermerken die elk een eigen publiek en prijsniveau bedienen. Vanuit terminals als TAPO in Mexico-Stad, CAPU in Puebla of het centrum van Oaxaca vertrekken dagelijks tientallen verbindingen, vaak elk half uur op drukke routes. Voor Nederlandse reizigers betekent dat: je plant niet rond vluchten, maar rond vertrektijden.

De verwarring begint bij de namen. Wie een kaartje voor 'ADO' koopt, stapt soms in een bus met een ander logo op de zijkant. Dat is normaal: het moederbedrijf verkoopt onder meerdere merknamen, van eenvoudig tot luxe, en de balie wijst je het perron. Reken op een rit van vier tot vijf uur tussen Mexico-Stad en Puebla, zes tot zeven uur naar Oaxaca en veel langer naar Cancún. De prijs stijgt met het comfortniveau, maar blijft in verhouding tot Europa laag.

De klassen en wat ze je opleveren

Kies je klasse op basis van de ritlengte, niet op basis van je budget. Op een rit van vier uur is het verschil tussen de eenvoudigste en de duurste klasse klein genoeg om te vergeten; op een nachtrit van twaalf uur bepaalt het of je uitgerust aankomt.

Bagage, terminals en veilige aankomsttijden

Bij het instappen geef je je grote tas af aan de bagagemedewerker, die er een genummerd label aan hangt. Dat label is je enige bewijs bij verlies, dus berg het op waar je het terugvindt. Handbagage houd je bij je op schoot of onder de stoel; het ruim is geen plek voor paspoorten, laptops of medicijnen. De terminals liggen meestal buiten het historische centrum, aan de rand van de stad, wat betekent dat je na aankomst nog een taxi of stadsbus nodig hebt.

Plan je aankomst in daglicht. Een bus die om elf uur 's avonds aankomt in een onbekende stad laat je op een slecht verlicht plein achter, met taxichauffeurs die hun prijs niet noemen maar onderhandelen. Boek bij voorkeur een rit die voor het donker eindigt, of regel vooraf vervoer naar je onderkomen. In terminals zelf is het druk en lawaaierig, maar over het algemeen ordelijk; bemande balies en beveiliging zijn de regel, niet de uitzondering.

Boeken, betalen en wat een rit kost

Online boeken werkt goed zolang je een kaart hebt die Mexicaanse betalingen accepteert. Nederlandse creditcards en betaalpassen met een internationaal netwerk worden vaak geaccepteerd, maar niet altijd: sommige systemen weigeren buitenlandse kaarten of vragen een extra bevestiging per sms. Lukt het niet, dan resteert de balie of een legitiem verkooppunt in de terminal, waar je contant of met kaart betaalt.

Wat reizigers ons altijd vragen

De vragen hieronder komen terug in vrijwel elke mail die we over Mexicaanse bussen ontvangen. Ze gaan over betalen, bagage en het kiezen van de juiste terminal, en de antwoorden zijn in de praktijk minder ingewikkeld dan ze lijken.