Ontsnappen aan de Nederlandse winter: januari en februari in Mexico

Waarom januari en februari

Het droge seizoen loopt van november tot april, en de kern ervan valt precies in de maanden waarin Nederland en Vlaanderen het minst aangenaam zijn. In Mexico-Stad schommelt het kwik overdag tussen de 21 en 23 graden, terwijl de nachten met 6 tot 8 graden koud zijn; in Oaxaca geldt iets vergelijkbaars. Aan de kust liggen de dagen tussen 28 en 31 graden en koelt het 's nachts af naar 18 tot 21 graden. Regen valt er in deze periode nauwelijks.

Wie de grijze lucht wil ontvluchten, moet wel weten dat de jaarwisseling een uitzondering vormt. Rond Kerst en Nieuwjaar zitten Mexicanen zelf massaal op reis en zijn stranden, binnenlandse vluchten en huurauto's duur en schaars. Vanaf de eerste week van januari ebt die golf weg en wordt het rustiger, al blijven de prijzen op de kust hoger dan in het najaar. De tweede helft van januari en heel februari zijn voor een verblijf van twee weken doorgaans de soepelste keuze.

Vier honken voor twee weken

Een verblijf van twee weken laat zich het beste splitsen tussen hoogland en kust, want de temperatuurverschillen zijn groot genoeg om twee aparte reishelften te rechtvaardigen. Wie één plek wil, kiest de kust; wie variatie zoekt, combineert een stad in het binnenland met een strandbestemming en accepteert daarvoor een binnenlandse vlucht of een lange busrit.

Wat een winterdag werkelijk voelt

De cijfers zeggen weinig over hoe een dag aanvoelt. In Mexico-Stad begint de ochtend fris en helder, loopt het kwik in de middag op tot aangenaam en zakt het na zonsondergang snel weg; terrassen zitten vol in de zon en leeg in de schaduw. Aan de kust is het omgekeerde waar: de middaghitte dwingt tot schaduw of water, terwijl de avond juist de prettigste uren oplevert. Reken in beide gevallen op felle zon en droge lucht, en op huid die sneller verbrandt dan je in januari verwacht.

In de hooglanden hoort bij die koude nachten ook een praktisch detail: veel gebouwen hebben geen verwarming, dus warme kleding voor het slapen is verstandig. Aan de Stille Oceaan speelt daarnaast het water een rol. De Grote Oceaan is in januari koeler dan de Caraïbische zee, waardoor zwemmen in Puerto Vallarta fris kan aanvoelen ondanks de warme lucht; de baai zelf is rustig en geschikt voor lange wandelingen langs de vloedlijn.

Walvissen, bussen en wat het kost

Van december tot maart trekken walvissen naar de lagunes van Baja California en naar de baai van Banderas bij Puerto Vallarta. Boottochten vertrekken vanuit beide regio's, maar de afstanden zijn groot en de vaartochten wisselen per operator en per dag. Plan een tocht vroeg in je verblijf, zodat je kunt uitwijken naar een andere dag als het weer of de zee tegenzit.

Wat reizigers vaak vragen

De vragen hieronder komen telkens terug bij wie in januari of februari naar Mexico wil. De antwoorden zijn bewust voorzichtig geformuleerd, omdat prijzen en weersomstandigheden per jaar en per regio verschillen.