De kust van Oaxaca is geen enkele bestemming maar een reeks dorpen die elk een ander soort vakantie vragen. Puerto Escondido is de grote badplaats met surf, Mazunte het kleine dorp met schildpadden en kalme baaien. Wie weet welke maanden en welke baai, heeft een rustige reis.
Leestijd13 minBijgewerktnovemberWaarOaxaca, Mexicaanse Pacifische kustKosten$45 – $130 USD per dag (2025)
01
Een kust die uit dorpen bestaat, niet uit één strand
De kust van Oaxaca loopt van de baai van Huatulco in het oosten tot aan de lagunes bij Puerto Escondido in het westen, en tussen die twee punten liggen tientallen dorpen die nauwelijks op elkaar lijken. Puerto Escondido is de grootste plaats aan dit stuk kust, met een eigen vliegveld, ziekenhuis en busstation. Mazunte is een dorp van een paar straten, waar de meeste mensen lopend of per scooter onderweg zijn. Wie ze in één reis wil combineren, moet eerst begrijpen dat ze een verschillend tempo vragen.
Wat de dorpen bindt is het weggetje dat langs de kust kronkelt, en wat ze scheidt is de deining. Bij Puerto Escondido komt de oceaan ongestoord van ver aanzetten en breekt hij hard op een steile bodem. Ten oosten van Puerto Ángel liggen baaien met een rif of een landtong ervoor, waardoor het water kalmer blijft. Dat verschil is geen detail: het bepaalt waar je zwemt, waar je surft en waar je 's ochtends met kinderen het water in gaat. Reken op een rit van enkele uren tussen de uitersten van deze strook, afhankelijk van het traject dat de bus of colectivo rijdt.
De kustweg tussen Puerto Escondido en Mazunte slingert langs koude berghellingen voordat hij de zee raakt.
02
Welke baai waarvoor
Binnen Puerto Escondido zelf liggen verschillende stranden op wandelafstand van elkaar, en dat is precies wat de plaats bruikbaar maakt voor wie niet elke dag wil verhuizen. De namen hieronder zijn de stranden en baaien die het vaakst worden genoemd, met het soort water en publiek dat erbij hoort.
ZicatelaHet strand van de grote deining, bekend van internationale surfwedstrijden; zwemmen is hier gevaarlijk, baden waarschuwen het hele jaar.Playa CarrizalilloKleine baai met beschut water, bereikbaar via een lange trap; rustig genoeg om te zwemmen en te snorkelen.Playa ManzanilloRustiger dan de hoofdbocht, geliefd bij gezinnen en bij wie 's ochtends vroeg wil zwemmen.Puerto ÁngelDorp verder oostwaarts met een beschutte haven en bootjes naar kleine baaien; vertrekpunt voor tochten naar Playa Zipolite en Mazunte.Mazunte en San AgustinilloTwee aangrenzende dorpen met kalme baaien; San Agustinillo heeft de breedste zwemstrook, Mazunte het schildpaddencentrum.
03
Schildpadden, seizoenen en wat het water doet
Aan deze kust komen zeeschildpadden het hele jaar uit het water om eieren te leggen, maar de piek van de nesten valt in de herfst, wanneer de regens net op hun einde lopen. Verschillende stranden tussen Mazunte en Puerto Escondido hebben beschermde nestplaatsen waar 's avonds emmers met pas uitgekomen jongen naar de vloedlijn worden gedragen. Dat is geen attractie met tijdschema: het aantal jongen hangt af van wat er die dag is uitgekomen, en het vrijlaten gebeurt vaak pas laat op de avond.
Voor reizigers betekent dat twee dingen. Ten eerste bepaalt het seizoen je reis meer dan de plaats: november tot april is droog en draaglijk, met heldere lucht en matige hitte. Van juni tot oktober valt er korte maar hevige regen, meestal in de namiddag, en stijgt de luchtvochtigheid. Ten tweede verschuift het water zelf. Het surffeizoen loopt ongeveer van april tot oktober, wanneer de grote deining uit het zuiden komt; buiten die maanden is Zicatela rustiger maar nog steeds geen zwemstrand, terwijl de beschutte baaien het hele jaar bruikbaar blijven.
Lo incómodoWat niet werkt is de verwachting van een gegarandeerde schildpaddenavond: zonder uitgekomen nesten is er niets los te laten en blijft de emmer leeg. Ook de hitte en de vochtigheid tussen juni en oktober maken lange dagen buiten onaangenaam, en na zware regen kan de kustweg tijdelijk lastiger berijdbaar zijn.
Bij het schildpaddencentrum in Mazunte worden jonge dieren vlak voor zonsondergang naar de vloedlijn gebracht.
04
Komen en blijven
De logistiek is eenvoudig maar niet snel: vanuit Oaxaca-stad rijd je met de bus in zeven tot acht uur over de bergweg, of je vliegt in drie kwartier tot een uur naar het vliegveld bij Puerto Escondido. Voor overnachten geldt dat de keuze van de baai belangrijker is dan de kwaliteit van het hotel, want elke baai trekt een ander publiek.
Bus vanuit Oaxaca-stadDirecte bussen doen er zeven tot acht uur over; de bergweg is bochtig en nachtritten zijn vermoeiend.VluchtVanaf het vliegveld van Oaxaca-stad in drie kwartier tot een uur; kleine toestellen en weinig vertrekken per dag.ZicatelaVoor surfers en wie het lawaai van de branding niet erg vindt; veel hostels en strandtenten op loopafstand.Carrizalillo en RinconadaRustiger buurt met de trap naar de beschutte baai; geschikt voor wie wil zwemmen zonder ver te rijden.MazunteKlein, groen en zonder grote hotels; verwacht eenvoudige kamers, weinig straatverlichting en vroeg donker.
05
Wat reizigers altijd vragen
De vragen hieronder komen steeds terug bij wie deze kust voor het eerst plant, en de antwoorden hangen meestal samen met seizoen, water en vervoer.
Wanneer kan ik het beste gaan?November tot april is het droogst en draaglijkst, met heldere dagen en minder vochtigheid. Juni tot oktober brengt korte maar hevige buien en hogere temperaturen. Kies je die maanden, plan dan 's ochtends en laat de namiddag vrij.Hoe kom ik er vanuit Oaxaca-stad?Met de bus duurt de rit zeven tot acht uur over een bochtige bergweg. Vliegen duurt drie kwartier tot een uur, met kleine toestellen en weinig vertrekken per dag. Reserveer in het hoogseizoen ruim vooraf.Waar kan ik veilig zwemmen?In de beschutte baaien zoals Carrizalillo, Manzanillo en San Agustinillo, waar een rif of landtong de deining breekt. Zicatela is een surfstrand met sterke stroming en is niet geschikt om te zwemmen, ook niet in rustige maanden.Wanneer zie ik schildpadden?Nesten komen het hele jaar voor, met de meeste in de herfst. Het vrijlaten van jonge dieren gebeurt vaak 's avonds en hangt af van wat er die dag is uitgekomen, dus vraag het ter plaatse.Wat is het verschil tussen Puerto Escondido en Mazunte?Puerto Escondido is een badplaats met surf, vliegveld en drukke straten. Mazunte is een klein dorp met kalme baaien, een schildpaddencentrum en weinig verlichting. Reken op enkele uren reizen tussen beide.Heb ik een auto nodig?Niet per se. Tussen Puerto Escondido en de dorpen rijden colectivos en bussen, en binnen de baaien wandel je of neem je een taxi. Een auto geeft meer vrijheid maar parkeren bij de stranden is beperkt.
In het kortDe kust in één blikKies je basis op basis van het strand dat je wilt, niet op basis van de kaart. Puerto Escondido is druk en heeft de beste voorzieningen; Mazunte is klein en rustiger. Reken op een busrit van een nacht of een korte vlucht vanuit Oaxaca-stad, en vermijd de maanden waarin de regen en de hitte samenvallen./areas/pacific-coastTerug naar de blog