Puebla: la opción del corazón colonial
Puebla está a unas dos horas al este de Ciudad de México por la autopista, y el zócalo se convierte en el centro de una feria que dura todo un mes y combina un mercado de artesanías con puestos de comida de temporada, un gran nacimiento y conciertos nocturnos alrededor de la catedral. Los hoteles del Centro Histórico se agrupan a menos de diez minutos a pie de la plaza, y las tarifas de diciembre suben notablemente los fines de semana, así que reserva entre semana si puedes. La ciudad es realmente fría por la noche en diciembre, así que elige un hotel con calefacción en lugar de confiar solo en las mantas.
La razón más fuerte para añadir Puebla es la excursión a Cholula, a veinte minutos, donde la pirámide y el mercado cubierto te ofrecen una versión más tranquila de la misma temporada. Si quieres una sola base para ambas ciudades, alójate cerca del zócalo y usa la estación de autobuses de Puebla en lugar de conducir. Evita los pueblos artesanales más lejanos en la última semana de diciembre a menos que tengas coche; el transporte se reduce y los mercados se apagan.
Oaxaca: donde diciembre es todo el mes
El calendario de diciembre de Oaxaca es el más concentrado del sur de México: la Noche de Rábanos el 23 de diciembre llena el zócalo con rábanos tallados, las posadas se celebran cada noche en los días previos a Navidad, y el mercado de artesanías de 20 de Noviembre y la feria dominical de Tlacolula cubren bien las compras de regalos más allá de la ciudad. Esta es una ciudad para caminar —el centro es compacto y con cuestas—, así que un hotel entre el zócalo y Santo Domingo te mantiene en el centro de la acción sin coche.
La contrapartida es el coste y las aglomeraciones. La semana de Navidad es el pico del turismo nacional, y los hoteles del centro se llenan con meses de antelación; la última semana de diciembre está más apretada que la primera. Si quieres valor, ven en la primera mitad del mes, cuando las posadas están en marcha pero las tarifas son más bajas. Reserva pronto para la última semana y acepta un paseo de quince minutos desde el centro si lo dejas para tarde. Oaxaca es mi elección de las cuatro para una primera Navidad en el México regional.
Guadalajara y Tlaquepaque: la comodidad de la gran ciudad
Guadalajara funciona como base de diciembre para viajeros que quieren comodidades urbanas junto con actividad de temporada. El mercado central cerca de San Juan de Dios y las plazas del centro tienen puestos durante todo el mes, y un corto trayecto en autobús o taxi hacia el sur te lleva a Tlaquepaque, donde la peatonal Independencia y la plaza del Parián acogen puestos de artesanías y mariachi por las tardes. El alumbrado a lo largo de la Avenida Chapultepec es un paseo nocturno fácil desde los hoteles de los barrios Lafayette y Americana.
La ventaja de Guadalajara es la capacidad: hay muchas más habitaciones de hotel aquí que en Oaxaca, así que puedes reservar más tarde y aún encontrar algo cerca del centro o en Chapultepec. El clima de diciembre es templado y seco, unos 20°C de día. El aspecto de mercado es más débil que el de Oaxaca —es una feria, no una temporada completa—, así que combínalo con una excursión a Tequila o Tlaquepaque en lugar de esperar un viaje centrado en mercados.
San Miguel de Allende y Guanajuato: la pareja colonial
La feria navideña de Guanajuato se celebra en el Jardín de la Unión y en las calles adyacentes, con las callejoneadas —paseos nocturnos organizados con música— que continúan durante diciembre. San Miguel de Allende, a una hora por carretera, añade un mercado más pequeño en el Jardín Principal y las posadas tradicionales. Ambas ciudades están a unas cuatro o cinco horas de Ciudad de México en coche, y ambas tienen cuestas; los hoteles cerca del centro cuestan más pero te ahorran caminatas empinadas por la noche.
De las dos, yo reservaría Guanajuato para una temporada más animada y San Miguel para una estancia más tranquila y sosegada, pero los precios de los hoteles de San Miguel son más altos para el mismo estándar. Ninguna de las dos ciudades tiene la variedad del calendario de Oaxaca. Si solo tienes una semana, elige Oaxaca o Puebla en lugar de intentar combinar ambas, y usa Ciudad de México como tu centro de llegada, ya que tiene el mayor número de conexiones aéreas.