Cenotes: Los Pozos de Natación Subterráneos
Mérida se asienta sobre una plataforma de piedra caliza plagada de cenotes, y los más cercanos están a 30 o 60 minutos de la ciudad. El Cenote Sambulá, cerca de Motul, es una gran caverna abierta con una plataforma de madera y chalecos salvavidas; la entrada cuesta alrededor de 100–150 pesos. El Cenote Xlacah, en Dzibilchaltún, es otra opción, pero puede llenarse de grupos turísticos. Para una experiencia más tranquila, dirígete al pueblo de Cuzamá, donde puedes alquilar una carreta tirada por caballos para visitar tres cenotes, incluido el espectacular Chemtun. Calcula pagar alrededor de 300–400 pesos por persona por la carreta y la entrada. Los mejores meses son de noviembre a marzo, antes de que las lluvias de verano eleven los niveles del agua y reduzcan la visibilidad. Lleva calzado para el agua y una bolsa impermeable.
Si solo tienes tiempo para un cenote, reservaría un tour a Cuzamá con un operador de grupos pequeños; incluye transporte, guía y almuerzo, y cuesta alrededor de 500–700 pesos. Omite los tours con precios excesivos que combinan tres cenotes con una cata de tequila: pasarás más tiempo en la furgoneta que en el agua. Ten en cuenta que la mayoría de los cenotes cierran a las 5 pm, así que planifica una salida por la mañana. Para una experiencia natural sin multitudes, prueba el Cenote San Ignacio, cerca de Chocholá, que es menos comercial y tiene un restaurante en el lugar. El trayecto es de unos 40 minutos por una carretera pavimentada, y la entrada cuesta alrededor de 80 pesos.
Haciendas: Fincas Coloniales Convertidas en Hoteles
El auge del henequén a finales del siglo XIX dejó a Yucatán con cientos de haciendas, muchas ahora restauradas como hoteles, museos o sedes de eventos. La Hacienda Sotuta de Peón, a unos 45 minutos al sur de Mérida cerca de Tecoh, es un museo vivo donde puedes ver el proceso del henequén desde la planta hasta la cuerda. Los tours se realizan a diario a las 10 am y 1 pm, cuestan alrededor de 300 pesos e incluyen un baño en un cenote de la propiedad. La Hacienda Teya, al este de la ciudad en la carretera a Cancún, es un restaurante y hotel conocido por su cocina yucateca; el almuerzo cuesta alrededor de 250–400 pesos por persona. Para una estancia nocturna, la Hacienda Uayamón, cerca de Campeche, es un lujo, pero hay opciones más cercanas como la Hacienda Xcanatún, a solo 15 minutos del centro de Mérida, con habitaciones desde alrededor de 2,500 pesos por noche.
Reservaría un pase de día a la Hacienda Sotuta de Peón si te interesa la historia y quieres nadar en un cenote sin un trayecto largo. Omite las haciendas comerciales más grandes que se centran en bodas y conferencias; a menudo se sienten como parques temáticos. Si prefieres un almuerzo relajado en un entorno hermoso, la Hacienda Teya es una opción sólida, pero reserva con anticipación los fines de semana. Para una experiencia más íntima, considera la Hacienda Ochil, cerca de Homún, que tiene un pequeño museo y un cenote, y es menos visitada. El trayecto es de aproximadamente una hora, y la entrada cuesta alrededor de 100 pesos.
Pueblos del Golfo: Mariscos y Playas Tranquilas
La costa del Golfo al oeste de Mérida es una cadena de pueblos pesqueros donde el ritmo se ralentiza y los mariscos son frescos. Progreso es el más cercano y concurrido, con un largo malecón, bares de playa y un muelle donde atracan los cruceros. Está a 40 minutos en coche de Mérida, y puedes aparcar cerca de la playa por alrededor de 50 pesos. Para un ambiente más tranquilo, continúa 20 minutos hacia el oeste hasta Chicxulub Puerto, donde la playa está bordeada de palapas y el agua es tranquila. Más al oeste, Telchac Puerto tiene un ambiente relajado y algunos excelentes restaurantes de mariscos; prueba el ceviche en un lugar local en vez de los sitios turísticos de la plaza principal. Los mejores meses para un día de playa son de abril a octubre, cuando el agua está más cálida, pero espera lluvias por la tarde en verano.
Omitiría Progreso los fines de semana y días festivos, cuando está lleno de excursionistas de un día desde Mérida. En su lugar, dirígete a Sisal, un pequeño pueblo a unos 90 minutos de Mérida con un fuerte histórico y una playa amplia y vacía. Hay algunos restaurantes sencillos y un hotel, pero no esperes lujo. Para los mejores mariscos, conduce hasta Chelem, un pueblo pesquero justo al oeste de Progreso, donde puedes comer pescado a la parrilla en la playa por menos de 200 pesos. Si quieres quedarte a dormir, reserva un hotel en Progreso o Chicxulub; las habitaciones empiezan alrededor de 800 pesos por noche. Recuerda llevar efectivo, ya que muchos lugares no aceptan tarjetas.