Por qué la temporada seca funciona en la vertiente del Pacífico
Entre noviembre y abril la costa del Pacífico mexicano se seca, y las aves que en la temporada de lluvias se dispersan por el paisaje se concentran en esteros, estanques de riego y manglares remanentes. Esa concentración es lo que hace que estos meses sean tan productivos: una mañana en una laguna en enero puede producir más especies que una semana en septiembre. Diciembre a febrero son los meses más frescos y fiables, con temperaturas diurnas de unos 25–30°C en la llanura costera; marzo y abril son más calurosos, pero traen aves playeras en migración hacia el norte. Las lluvias son escasas de enero a marzo, así que planifica las caminatas temprano, antes de las 9:00, y reserva las tardes para viajar o buscar sombra.
La geografía también ayuda. La vertiente del Pacífico va desde los manglares de las Marismas Nacionales en Nayarit, pasando por las faldas volcánicas de Colima, la costa de Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec, donde la tierra se estrecha y pasan en gran número aves rapaces migratorias y aves acuáticas. Para la mayor parte de esto no necesitas un lodge especializado: un pueblo costero normal con un hotel decente, un taxista que conozca el camino secundario a la laguna y un comienzo a las 5:30 te permitirán ver 60–80 especies en un par de días. La clave está en elegir una base cerca del agua, no solo cerca de la playa.
Nayarit y las Marismas Nacionales
Las Marismas Nacionales son el complejo de manglares más grande de la costa del Pacífico mexicano y se extienden aproximadamente desde Teacapán, al norte, hasta las afueras de Tepic. San Blas, un pequeño pueblo portuario a unas 2.5 horas en coche al norte de Puerto Vallarta por la Carretera 200, es la base clásica: el camino de Singayta y el canal de manantial de La Tovara están a menos de 20 minutos, y el paseo en bote por La Tovara al amanecer es una de las formas más sencillas de ver garzas, martines pescadores, garzas cangrejeras y, con suerte, un potoo norteño. Los hoteles en San Blas son sencillos y están en su mayoría en el centro o a lo largo del camino a Playa Hermosa; espera una habitación modesta y limpia más que instalaciones de resort.
Puerto Vallarta es una alternativa viable si quieres más variedad de hoteles y restaurantes. Desde la Zona Romántica o la Zona Hotelera puedes llegar a la desembocadura del río Ameca y al estero El Salado en 15–25 minutos en taxi, y el trayecto al norte hasta San Blas es una excursión de medio día en lugar de una salida al amanecer. Mi recomendación: dos noches en San Blas para los manglares y Singayta, y luego tres en Puerto Vallarta, aprovechando las mañanas en el estero y la costa de la Bahía de Banderas. Evita los tours en bote a la playa que se venden en el malecón: no son salidas de observación de aves.
Colima, Michoacán y la costa central
Al sur de Puerto Vallarta, la costa se curva pasando por Manzanillo y entra en Colima, donde el Volcán de Colima y la Sierra de Manantlán crean variedad altitudinal a poca distancia en coche. Barra de Navidad y Melaque son pueblos playeros tranquilos a unas 3.5 horas al sur de Vallarta por la Carretera 200; la Laguna de Navidad, detrás de la barra de arena, alberga garzas, ibis y aves acuáticas en los meses secos, y el matorral circundante es bueno para endemismos como el chipe de Colima si estás dispuesto a subir a los bosques de pino-encino más arriba. Las habitaciones aquí son asequibles y de gestión familiar; reserva con antelación para la temporada alta de enero a febrero, cuando el tráfico de fin de semana mexicano llena el pueblo.
El puerto de Manzanillo y la laguna de Cuyutlán, al sur, son menos visitados y merecen un desvío de un día, especialmente para aves playeras en las salinas. Más al este, Ixtapa-Zihuatanejo en Guerrero es una base cómoda con toda la gama de hoteles, desde posadas sencillas en el centro de Zihuatanejo hasta resorts todo incluido en Playa Linda, y la laguna de manglar de Ixtapa está a 15 minutos en taxi. La contrapartida es el calor y la humedad a partir de marzo, así que apunta a diciembre–febrero y empieza antes del amanecer.
La costa de Oaxaca y el Istmo
La costa de Oaxaca alrededor de Huatulco y Puerto Escondido es el tramo más seco y consistentemente soleado, y tiene la mejor infraestructura hotelera del Pacífico sur. Las nueve bahías de Huatulco están dentro de un parque nacional, y el bosque seco y el estero de La Bocana y la desembocadura del Río Copalita son excelentes para garzas, jacanas, colibríes y especialistas del bosque seco. Bahías de Huatulco está a unos 30 minutos del aeropuerto por carretera; los hoteles van desde cadenas de gama media alrededor de la bahía de Santa Cruz hasta pequeños lugares boutique en La Crucecita, el pueblo donde realmente comen los locales. Yo reservaría en La Crucecita antes que en los hoteles de las bahías por acceso y relación calidad-precio.
Puerto Escondido, a unas 1.5 horas al oeste por la Carretera 200, es la base para las lagunas de Manialtepec y Chacahua, ambas accesibles en excursiones en bote de medio día que son mucho mejores al amanecer que al mediodía. El Istmo de Tehuantepec, otras 3–4 horas al este, es otro viaje: los vientos que se canalizan por el istmo en invierno lo convierten en un corredor de migración, y las lagunas costeras cerca de Salina Cruz merecen una noche. Evita el largo trayecto por tierra desde Huatulco hasta el istmo a menos que tengas una semana; vuela a Huatulco, recorre la costa y vuela de salida desde Puerto Escondido o la ciudad de Oaxaca si puedes.
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