La red de autobuses que facilita los viajes coloniales sin coche
El sistema de autobuses de larga distancia de México es la columna vertebral de los viajes por tierra. Desde la terminal TAPO de Ciudad de México (para Puebla y Oaxaca) o desde Observatorio y Norte (para el Bajío), se reserva según la categoría del operador: la clase Ejecutiva en ETN, ADO GL o Primera Plus ofrece asientos reclinables, aire acondicionado, Wi-Fi y a menudo un refrigerio, mientras que ADO o Futura estándar es más económico y hace más paradas. Las rutas operan durante el día y de noche; compre en la terminal o en línea con uno o dos días de anticipación, especialmente antes de Semana Santa y la Guelaguetza en julio.
Puebla es la primera parada natural: unas dos horas desde TAPO con un horario casi constante, con el centro histórico, el zócalo y el Museo Amparo a un corto trayecto en taxi desde la terminal CAPU. La mayoría de los viajeros pasan allí dos noches antes de continuar hacia el este. La altitud de Puebla ronda los 2.100 metros, por lo que la primera noche es mejor para un paseo tranquilo por el Callejón del Sapo y una cena temprana de mole poblano que para un día largo de turismo.
De Puebla a Oaxaca: el clásico tramo sur
El trayecto Puebla-Oaxaca dura unas cuatro horas y media en un autobús directo de ADO o AU, que suele salir de CAPU y llegar a la terminal central de Oaxaca en Calzada Niños Héroes de Chapultepec, a quince minutos a pie o un corto trayecto en taxi hasta el zócalo. El centro de Oaxaca es compacto y se puede recorrer a pie: la iglesia de Santo Domingo, el mercado Benito Juárez y la calle peatonal Macedonio Alcalá están todos a menos de veinte minutos entre sí. Alójese en el centro y no en las afueras: el ambiente nocturno alrededor del zócalo es la razón por la que la gente vuelve.
Reserve dos o tres noches en Oaxaca y úsela como base: Monte Albán está a ocho kilómetros al oeste y se puede llegar en transporte lanzadera o taxi, y los pueblos del valle de Etla están a un fácil trayecto matutino. Evite la tentación de comprimir Oaxaca en un solo día entre autobuses; la altitud y el calor por la tarde hacen que los itinerarios apresurados sean desagradables. Si continúa hacia San Cristóbal de las Casas, el autobús nocturno tarda unas doce horas y vale la pena reservarlo en clase ejecutiva.
De Ciudad de México al Bajío: San Miguel de Allende y Guanajuato
Desde la terminal Norte de Ciudad de México, los autobuses a Querétaro tardan unas dos horas y media a tres y forman la puerta de entrada al Bajío. Desde Querétaro, los servicios locales frecuentes llegan a San Miguel de Allende en aproximadamente una hora y a Guanajuato en unas dos. El centro empedrado de San Miguel es lo suficientemente pequeño para recorrerlo a pie; el Jardín Principal, la Parroquia y el mercado de artesanías están a pocas manzanas. Alójese cerca del centro: las calles suben empinadamente y es difícil encontrar taxis a altas horas de la noche.
Guanajuato merece al menos dos noches. La ciudad está en una barranca, por lo que las direcciones siguen la ladera y caminar implica escaleras; el Jardín de la Unión, el Teatro Juárez y la Alhóndiga de Granaditas están cerca unos de otros. Los callejones se exploran mejor por la mañana antes de que lleguen los grupos turísticos. Si solo tiene tiempo para una parada en el Bajío, yo reservaría San Miguel por su ambiente y Guanajuato por su arquitectura, y omitiría la excursión de un día entre ellos: los autobuses son frecuentes, pero los dos pueblos merecen estancias separadas.
Aspectos prácticos: boletos, horarios y dónde alojarse
Las distancias y los tiempos de viaje se acumulan rápidamente: de Ciudad de México a Oaxaca hay unas seis horas directas, de Oaxaca a San Cristóbal unas doce, y de San Miguel a Guanajuato unas dos. Compre los boletos en la terminal con un día de anticipación o en línea con el operador; se revisa el pasaporte o identificación al abordar. Reserve la salida más temprana de la mañana para los tramos más largos, cuando las carreteras están más frescas y las terminales más tranquilas. Evite viajar los domingos por la tarde y los días festivos, cuando el tráfico de regreso a las ciudades es más intenso.
Para el alojamiento, reserve cerca del centro histórico de cada pueblo y no junto a la estación de autobuses. En Puebla, las manzanas entre el zócalo y la Calle 5 de Mayo le sitúan a poca distancia a pie de todo. En Oaxaca, las calles al norte del zócalo son más tranquilas por la noche. En San Miguel, las calles alrededor del Jardín Principal se llenan más rápido, así que reserve con bastante antelación para diciembre y enero. Utilice el sitio de reservas para comparar hoteles a poca distancia a pie de cada punto de bajada del autobús, y revise las condiciones de cancelación antes de comprometerse con un plan de varias ciudades.