Día uno: el Centro y la base en la Colonia Americana
Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Guadalajara (GDL), en Tlajomulco, se está a unos 30 o 40 minutos por carretera del centro, más en la hora punta de la tarde. A la mayoría de los visitantes les va bien alojarse en la Colonia Americana, la cuadrícula arbolada entre la Avenida Chapultepec y la Avenida López Mateos, donde los hoteles boutique ocupan calles laterales tranquilas y los restaurantes abren desde el desayuno hasta tarde. Las tarifas hoteleras aquí suelen situarse en la franja media para una habitación doble, y las zonas Rosa y Providencia ofrecen una calidad similar por algo menos.
Dedique la primera tarde a recorrer el Centro Histórico: la Catedral, el Instituto Cultural Cabañas con sus murales de Orozco y el Mercado San Juan de Dios, que es enorme y merece una hora más que una tarde. Los frescos de José Clemente Orozco son el mejor atractivo gratuito de la ciudad. Por la noche, cene en la Colonia Americana cerca de la Avenida Chapultepec: el barrio está animado pero no desbordado entre semana. Si solo tiene una cena en la ciudad, resérvela aquí y no en la zona turística alrededor de la catedral.
Día dos: Tlaquepaque y Zapopan
Tlaquepaque está a unos 20 o 30 minutos de la Colonia Americana en coche o en transporte con conductor, y el trayecto es económico. El centro peatonal de la localidad, en torno al Jardín Hidalgo y la Calle Independencia, está lleno de galerías, talleres de cerámica y restaurantes; el núcleo peatonal es lo bastante pequeño para recorrerlo en una mañana. El Museo Regional de la Cerámica, en la antigua Casa Prieto, es la parada más informativa. Las tardes son más calurosas y concurridas, así que llegue antes de las 11:00 si quiere las calles para usted. El aparcamiento es escaso, así que tome un transporte con conductor en lugar de conducir usted mismo.
Zapopan, al noroeste del centro, es un día completamente distinto. La Basílica de Zapopan es el eje del casco antiguo, y las zonas de Andares y Puerta de Hierro, cercanas, son áreas modernas de compras y restauración con tarifas hoteleras comparables a las de Providencia. Para una segunda noche más tranquila, alojarse en Zapopan tiene sentido si planea dirigirse al oeste a la mañana siguiente. El casco antiguo alrededor de la plaza es agradable a última hora de la tarde y mucho menos concurrido que Tlaquepaque un fin de semana. Entre los dos, yo reservaría Tlaquepaque por ambiente y Zapopan por comodidad.
Día tres: el lago de Chapala y las localidades del oeste
El lago de Chapala está a unos 45 o 60 minutos al sur de Guadalajara por la carretera Chapala–Guadalajara, un trayecto sencillo. La localidad de Chapala tiene un malecón y el antiguo muelle, pero la mejor parada es Ajijic, 15 minutos más adelante por la orilla norte, donde las calles empedradas, la plaza y el paseo junto al lago permiten pasar fácilmente media jornada. El lago está a unos 1.500 metros de altitud, así que las mañanas son frescas y la luz es mejor antes del mediodía. El invierno, de noviembre a febrero, es la estación más clara y seca; los meses de lluvia, de junio a septiembre, suelen traer tormentas por la tarde.
A la vuelta, considere una parada en Tonalá, al noreste del centro, que es la otra localidad artesanal de la región y mucho menos pulida que Tlaquepaque: es donde los locales compran cerámica y cristalería. Merece una hora si va de compras, y se puede omitir si no. Evite las excursiones de estilo parque temático y los largos viajes guiados de un día a Tequila, a menos que el trayecto en sí le atraiga; la localidad está a aproximadamente una hora al oeste y ocupa un día completo. Para un viaje de tres días, Chapala y Ajijic le ofrecen más variedad por el mismo tiempo.
Dónde reservar y qué evitar
Para una estancia de tres días, yo reservaría en la Colonia Americana las dos primeras noches y me mudaría a Zapopan o Providencia solo si el oeste de la ciudad es su prioridad. Americana le sitúa a poca distancia a pie de los mejores restaurantes y a un trayecto corto del Centro, Tlaquepaque y la carretera al sur hacia Chapala. Providencia es más tranquila, con más aparcamiento y mejor acceso a la Avenida López Mateos, y conviene a los viajeros con coche. Las tarifas en estas zonas suelen situarse en una franja similar, así que la ubicación importa más que el precio.
Evite los autobuses turísticos de subir y bajar y el concurrido mercado de fin de semana de Tonalá si anda escaso de tiempo. Reserve las paradas en Cabañas y Tlaquepaque en días laborables cuando sea posible, y reserve mesa para cenar en Americana en lugar de confiar en entrar sin reserva un viernes. La altitud de Guadalajara y el aire seco del invierno hacen que el protector solar y el agua importen más de lo que la mayoría de los visitantes espera. Si amplía su estancia más allá de tres días, añada una noche en Ajijic en lugar de un segundo día en el centro de la ciudad.