Ordenar las nueve bahías antes de reservar
La costa de Huatulco es una serie de nueve bahías encajadas en la Sierra Madre del Sur entre la localidad de Santa María Huatulco y el Pacífico abierto. El núcleo urbanizado, Bahías de Huatulco, se extiende alrededor de Santa Cruz, Chahué, Tangolunda, Conejos y Maguey, y al resto se llega principalmente por agua. La mayoría de los barcos salen del puerto de Santa Cruz, junto a la Plaza Principal, a poca distancia a pie de los hoteles agrupados alrededor del Boulevard Benito Juárez. Los paseos suelen operar de 8 a 15 h; el mar de la tarde se agita de diciembre a marzo, así que las salidas matutinas son más tranquilas.
El tour estándar de día completo cubre siete bahías en unas seis horas, con dos o tres paradas para nadar. El medio día más corto se concentra en cuatro bahías y una playa. Los barcos van desde lanchas abiertas con toldo de sombra hasta catamaranes con cuarenta o más pasajeros. La lancha es más económica y puede meterse en calas que los grandes catamaranes se saltan; el catamarán tiene sombra, servicio y almuerzo. Si eres propenso al mareo, toma el catamarán y siéntate en el centro, o elige el medio día que permanece dentro de las bahías abrigadas.
Bahía Maguey, Órgano y Cacaluta
Maguey es la primera parada en la mayoría de los itinerarios y el baño más fácil del día: una playa curva de arena gris con restaurantes de palapa detrás y esnórquel sobre rocas en el extremo oriental. Está concurrida al mediodía en la temporada alta de Navidad a Semana Santa, así que pide al capitán que pare temprano. Órgano es una bahía estrecha con paredes de acantilado y casi sin playa en marea alta; los barcos se acercan a la roca mientras contemplas las formaciones de tubos de órgano. Es una parada para fotos más que para nadar, y conviene tener la cámara lista.
Cacaluta es lo más destacado para muchos visitantes y la única bahía donde no deberías esperar ningún desarrollo urbano. Una larga playa da a una laguna y manglares, con la pequeña Isla Cacaluta frente a la costa. Se nada bien en el extremo sur; las corrientes recorren el promontorio norte. Algunos tours desembarcan aquí y otros solo pasan de largo, así que confirma antes de reservar si te importa una parada en la playa. Se ven corales y peces junto a las rocas, pero la visibilidad es mejor entre noviembre y mayo, antes de que las lluvias de verano enturbien el agua.
Chachacual, San Agustín y las bahías de mar abierto
Chachacual es la parada de esnórquel en la mayoría de las rutas de día completo, dentro de un área marina protegida con un arrecife poco profundo cerca de la orilla. No hay desarrollo urbano y, según el operador, tampoco servicios, así que lleva agua y usa la escalerilla del barco. San Agustín está más allá del límite del Parque Nacional Huatulco y es la más grande de las bahías exteriores, con un pueblo, una larga playa y unos pocos restaurantes. Algunos tours desembarcan aquí para almorzar; el trayecto desde Santa Cruz dura unos cuarenta y cinco minutos en lancha y más en catamarán.
Más allá de San Agustín la costa se vuelve más agreste hacia Bajos de Coyula y el Pacífico abierto. Pocos tours de un día llegan tan lejos, y los que lo hacen dependen del tiempo. Si quieres la experiencia de playa vacía sin una larga travesía, reserva una panga desde el muelle del pueblo en Santa Cruz hasta Playa La Entrega, a diez minutos, donde el esnórquel es bueno y las palapas están cerca de la arena. Es la forma más económica de ver una playa del parque nacional a tu propio ritmo.
Opciones prácticas: calzado, barcos y hoteles base
Se sube a los barcos desde la arena o un pequeño muelle, así que usa sandalias y lleva lo necesario en una bolsa estanca. La mayoría de los tours incluyen chaleco salvavidas y equipo de esnórquel; las aletas suelen ser un extra y las máscaras están muy usadas, así que lleva las tuyas si haces esnórquel en serio. El protector solar debe ser apto para arrecifes dentro del parque nacional, y la sombra es limitada en las lanchas entre paradas. El efectivo es útil en Maguey y San Agustín para bebidas y pescado a la parrilla; los lectores de tarjetas no son fiables donde hay algo de señal.
Donde duermes determina el paseo. Los hoteles de Tangolunda están sobre un campo de golf y a diez minutos en taxi del puerto de Santa Cruz; Santa Cruz te deja a poca distancia a pie de los barcos y de los restaurantes alrededor de la plaza. Chahué es más tranquilo y está a un corto trayecto en coche de ambos. Para una estancia de tres noches organizada en torno a un día de barco y dos días de playa, reservaría Santa Cruz por comodidad y luego me mudaría a Tangolunda para un final de resort si el presupuesto lo permite. Febrero y marzo ofrecen el tiempo más estable y las travesías más fiables.