La Merced y Sonora: el gran par mayorista y concurrido
La Merced, al este del Zócalo, alrededor de la calle General Anaya y la estación de metro Merced de la Línea 1, es el mercado más antiguo y grande de la ciudad: un laberinto mayorista en funcionamiento de chiles, huaraches y piñatas más que una parada de compras. Vaya un día de semana por la mañana antes de las 11:00, lleve su bolsa al frente y tómelo como un paseo. El Mercado de Sonora, a poca distancia a pie hacia el sur en dirección a Doctores, es el famoso mercado de brujería en la calle San Nicolás: hierbas, aceites, amuletos. Ambos son de entrada gratuita y accesibles a pie desde el centro histórico; ninguno justifica una visita larga.
El mejor complemento para La Merced es un desayuno tardío en una de las fondas de dentro —quesadillas y café por unas pocas decenas de pesos— y luego un paseo hacia el norte hasta el Zócalo. Evite ambos los domingos, cuando las calles de alrededor se llenan de puestos informales y los pasillos se vuelven difíciles de recorrer. Si se aloja en Roma o Condesa, el trayecto a La Merced es de unos 15–25 minutos en taxi o vehículo de aplicación según el tráfico, o de 20 minutos en metro desde Insurgentes hasta Zócalo y luego un breve paseo.
San Juan y Jamaica: mercados de comida que valen el viaje
El Mercado de San Juan, en la calle Ayuntamiento, justo al sur del Centro Histórico cerca del metro San Juan de Letrán, es donde compran los chefs de la ciudad: carnes exóticas, chiles secos, trufas y pequeños puestos que venden queso y embutidos para llevar. Es compacto, cubierto y fácil para una primera visita a un mercado. Vaya entre las 9:00 y la 1:00, de martes a sábado. Los precios de un plato mixto de quesos y embutidos están en el rango medio para la ciudad, y los puestos de productos frescos son más baratos que cualquier cosa en Roma.
Para fruta y flores, diríjase al sur al Mercado de Jamaica, en la alcaldía Venustiano Carranza, cerca del metro Jamaica de la Línea 9. El pabellón de flores es el atractivo principal: cubetas de rosas, nardos y cempasúchil en octubre y principios de noviembre, cuando la demanda por el Día de Muertos pone toda la calle a todo vapor. Vaya temprano; al mediodía los pasillos están llenos y los mejores tallos ya se han ido. Está a unos 20 minutos en metro desde el Centro, o a 25–35 minutos en coche desde Condesa. Vale la pena para fotógrafos y cocineros, menos para compradores ocasionales.
Coyoacán y San Ángel: mercados de fin de semana
El mercado de la plaza principal de Coyoacán, a cinco minutos a pie de la estación de metro Viveros, combina artesanías, ropa y puestos de comida y está en su mejor momento los sábados. Combínelo con el museo Frida Kahlo en la calle Londres —reserve boletos en línea con anticipación, ya que la entrada para el mismo día a menudo se agota— y con el mercado de artesanías más tranquilo de los domingos en el Jardín Centenario. El barrio es tranquilo, arbolado y agradable para una tarde; el mercado en sí está más orientado a los souvenirs que La Merced o San Juan.
El Bazar del Sábado de San Ángel, que se celebra los sábados en la Plaza San Jacinto y las calles de alrededor al sur de la Avenida Revolución, es el mercado de artesanías más pulido de la ciudad: textiles, plata, cerámica, precios más altos. No es un mercado de comida, así que no llegue con hambre esperando almorzar. Los dos barrios están a unos 20 minutos en coche. Si quiere un solo mercado de fin de semana y se aloja en Condesa o Roma, yo reservaría San Ángel para el sábado y Coyoacán para el domingo, cuando la plaza está más animada y los museos están abiertos.
Dónde alojarse vs. qué saltarse
Para acceder a los mercados, el Centro Histórico pone La Merced, San Juan y el Zócalo a distancia a pie; Roma Norte y Condesa son las bases más cómodas, con buenos hoteles de rango medio y trayectos de 15–25 minutos a la mayoría de los mercados que se enumeran aquí. Polanco es adecuado para viajeros que quieren noches tranquilas y taxis fáciles más que mañanas de mercado. Para un primer viaje de tres o cuatro días, reservaría un hotel en Roma Norte y planearía un mercado cada mañana: San Juan un día de semana, Jamaica temprano un sábado y Coyoacán un domingo.
Qué saltarse: los puestos de souvenirs dentro de los portales del Zócalo, que son más caros y menos interesantes que los de Coyoacán; y La Merced un domingo. Lleve billetes pequeños, ya que muchos puestos no pueden cambiar billetes grandes, y vaya antes de la 1:00, cuando los productos están más frescos. De febrero a abril es la temporada más seca y la más cómoda para caminar; la temporada de lluvias de junio a septiembre implica aguaceros por la tarde, así que mantenga las mañanas de mercado temprano. Reserve alojamiento cerca de una línea de metro —la Línea 1 y la Línea 9 cubren la mayoría de estos mercados— y pasará menos tiempo en el tráfico.