Tijuana: una ciudad fronteriza que premia a quien camina
Tijuana es el punto de entrada más económico a una gran ciudad de México, en gran parte porque puedes evitar el aeropuerto por completo. Cruza a pie por San Ysidro y luego toma un taxi o un vehículo de aplicación hasta Zona Centro; el trayecto es corto y cuesta una fracción de lo que costaría un traslado en EE. UU. Los tacos callejeros cerca de Avenida Revolución y Mercado Hidalgo cuestan aproximadamente entre 20 y 35 pesos cada uno; una comida sentada de birria o tostadas de mariscos en Zona Río ronda los 150 a 250 pesos. La cerveza artesanal en Pasaje Rodríguez tiene precios comparables a los de México, no a los de EE. UU.
El alojamiento se divide en dos bandas claras. Las literas de albergue y las habitaciones sencillas cerca de Avenida Revolución son económicas, mientras que los hoteles de gama media en Zona Río y Playas de Tijuana —el barrio de playa a 20 o 30 minutos en coche hacia el oeste— se mantienen cómodamente por debajo de lo que cuesta una habitación comparable en una ciudad fronteriza de EE. UU. Reserva en Zona Río si quieres restaurantes y seguridad por la noche; en Playas si quieres aire de mar. Evita las manzanas inmediatas a la terminal de autobuses del centro por la noche y no caigas en los menús turísticos sobrevalorados de la franja principal de Revolución.
Ciudad de México: donde el peso rinde más
Ciudad de México es el destino con mejor relación calidad-precio una vez que estás allí, aunque los vuelos dominan el presupuesto. El Metro cuesta cinco pesos por viaje y llega a la mayor parte del centro histórico, Roma, Condesa y los bordes de Coyoacán; úsalo junto con el Metrobús en lugar de vehículos de aplicación cuando sea posible. La comida corrida —un almuerzo fijo de sopa, plato principal y agua fresca— cuesta alrededor de 90 a 140 pesos en Roma, Doctores y cerca de Mercado de San Juan, y es la mejor forma de comer bien y barato.
La elección del barrio importa más que las estrellas del hotel. Roma Norte y Condesa cobran un plus por el ambiente; Doctores, Escandón y Santa María la Ribera ofrecen habitaciones de gama media cerca de las mismas líneas de metro por bastante menos. Una habitación en un hotel modesto cerca de Metro Chilpancingo o Metro Centro Médico te da los restaurantes de Roma a poca distancia a pie por una tarifa nocturna más baja. Evita Polanco si buscas valor y considera los hoteles de negocios de Reforma un lujo más que una base.
Moverse sin quemar el presupuesto
El transporte de larga distancia es donde el presupuesto se escapa sin que te des cuenta. Un vuelo nacional de Ciudad de México a Tijuana cuesta mucho más que un autobús nocturno, que es largo pero económico y cómodo en las líneas de clase ejecutiva que salen de las terminales TAPO y Norte. Dentro de las ciudades, los colectivos y las vans compartidas en y alrededor de los distritos periféricos de Ciudad de México cuestan unos pocos pesos; en Tijuana, la red de autobuses locales llega a Playas y al cruce de Otay por calderilla, aunque es lenta.
Los mejores meses para el valor son mayo, junio y de septiembre a principios de noviembre, fuera de la Semana Santa, la Navidad y el Día de Muertos, cuando las tarifas hoteleras en ambas ciudades suben bruscamente. La lluvia en Ciudad de México alcanza su pico de junio a septiembre, normalmente en forma de chubascos por la tarde, así que las mañanas siguen siendo aprovechables. La niebla costera de Tijuana se disipa a última hora de la mañana durante la mayor parte del año, y su clima templado significa que no se necesita aire acondicionado caro fuera del verano.
Lo que yo reservaría y lo que evitaría
Para un primer viaje con presupuesto ajustado, reservaría Ciudad de México para cuatro o cinco noches en Doctores o Escandón, comería comida corrida al mediodía, usaría el Metro y el Metrobús, y haría una excursión de un día pagada a Teotihuacán en autobús desde Terminal del Norte en lugar de un tour. Luego añadiría dos noches en Tijuana de camino a casa, alojándome en Zona Río y caminando el centro. Esa combinación ofrece dos ciudades muy diferentes por un total modesto.
Evita los taxis del aeropuerto cuando haya una aplicación de vehículos con licencia disponible en cualquiera de los dos aeropuertos, evita los restaurantes turísticos de Zona Rosa y evita cualquier paquete que incluya transporte que puedes organizar tú mismo. Los hoteles económicos en ambas ciudades suelen ser limpios y sencillos más que lujosos, así que lee los comentarios recientes de huéspedes sobre ruido y presión del agua antes de elegir. Reservar directamente a través de un sitio asociado local suele ofrecer descripciones de habitaciones más claras y cambios más fáciles que los paquetes opacos con descuento.