Grutas Tolantongo, Hidalgo: piscinas termales en un cañón
Grutas Tolantongo es un cañón de aguas termales en el Valle del Mezquital, a unas tres horas y media en coche al norte de la Ciudad de México. Las principales atracciones son las piscinas turquesas que descienden por el acantilado y la gruta donde el agua caliente brota de la roca. El invierno es ideal: las temperaturas diurnas rondan los 20 °C y el agua se mantiene caliente. El lugar se llena los fines de semana, así que procura visitarlo en día de semana. Lleva calzado para agua y una toalla; los casilleros son limitados. Hay cabañas básicas en el lugar, pero la mayoría de los viajeros se alojan en la Ciudad de México o en Pachuca.
El trayecto desde la Ciudad de México atraviesa la Sierra Gorda, con carreteras sinuosas y topes ocasionales. Si prefieres no conducir, hay tours guiados que salen de la Zona Rosa de la Ciudad de México alrededor de las 6 a. m. y regresan al anochecer. La entrada es económica y se pueden rentar tiendas de campaña o alojarse en habitaciones sencillas. Yo reservaría un hotel en los barrios Roma o Condesa de la Ciudad de México para tener fácil acceso a los tours y una cama cómoda después de un día largo. Evita las multitudes del fin de semana si puedes.
Tlacotepec, Guerrero: aguas termales rústicas en el Río Frío
Tlacotepec es un pequeño pueblo en la Sierra de Guerrero, a unas dos horas al sur de la Ciudad de México por la carretera Cuernavaca–Acapulco. Las aguas termales aquí son sencillas: piscinas de concreto construidas en la orilla del río, alimentadas por agua termal. El entorno es exuberante y tropical, con mangos y cantos de aves. El alojamiento es básico —piensa en cabañas con duchas de agua fría—, así que muchos visitantes vienen de excursión desde Cuernavaca o la Ciudad de México. El invierno es seco y soleado, con temperaturas diurnas de alrededor de 25 °C, lo que lo convierte en una agradable escapada del frío urbano.
La carretera desde la autopista hasta Tlacotepec está pavimentada pero es angosta; el último tramo es de tierra. Si vas en coche, un vehículo de mayor altura te será útil. Como alternativa, los autobuses locales desde la Terminal Sur de Cuernavaca salen varias veces al día. Hay una pequeña tarifa de entrada y se puede comprar comida a vendedores locales. Yo reservaría un hotel en el Centro de Cuernavaca como base cómoda: está a una hora y ofrece más opciones para comer. Las aguas termales abren a diario desde la mañana hasta el anochecer; lleva repelente de insectos y efectivo para propinas.
San Miguel de Allende y Guanajuato: aguas termales en el Bajío
La región del Bajío tiene varias aguas termales fácilmente accesibles desde San Miguel de Allende y Guanajuato. La Gruta, a unos 15 minutos de San Miguel, es una serie de piscinas termales en un entorno de jardín, con una gruta similar a una cueva. Es popular entre familias y excursionistas de la ciudad. Otra opción es Xote, cerca de San Miguel, que tiene un ambiente más natural con piscinas construidas en la ladera. Los días de invierno son templados (alrededor de 20 °C) y el agua está agradablemente cálida. Ambos sitios tienen vestidores y restaurantes sencillos.
San Miguel de Allende es una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con calles empedradas y una animada escena gastronómica. Yo reservaría un hotel en el Centro Histórico, a poca distancia a pie del Jardín Principal, y tomaría un taxi o autobús local hasta las aguas termales. Guanajuato, a unas hora y media, tiene sus propias aguas termales, como las de Valenciana, pero están menos desarrolladas. Los mejores meses para visitar son de diciembre a febrero, cuando el aire es fresco y las aguas termales resultan más atractivas. Evita las festividades principales como Navidad y Semana Santa para encontrar menos multitudes.
Baja California Sur: aguas termales del desierto cerca de Todos Santos
Baja California Sur tiene aguas termales que brotan en oasis desérticos. Cerca de Todos Santos, a aproximadamente una hora en coche al norte de Cabo San Lucas, encontrarás las aguas termales de Pescadero, un lugar rústico con algunas piscinas con vistas al Pacífico. El agua es rica en minerales y el entorno es espectacular al atardecer. El invierno es temporada de avistamiento de ballenas, así que puedes combinar un baño termal con un paseo en barco. El trayecto desde Cabo toma alrededor de una hora por la Carretera 19; el último kilómetro es de terracería, transitable en un coche normal si vas despacio.
Todos Santos es un pueblo encantador con hoteles boutique y galerías de arte. Yo reservaría un hotel en el centro histórico, donde puedes caminar a restaurantes y cafeterías. Las aguas termales en sí no tienen alojamiento, pero hay eco-campamentos cerca. Ten en cuenta que las aguas termales están en terreno privado; hay una pequeña tarifa de entrada. La mejor época para visitar es de enero a marzo, cuando las temperaturas diurnas rondan los 22 °C y las noches son frescas. Omítelo si buscas lujo; esta es una experiencia rústica.