Recogida, trámites y la cuestión del seguro
Reserva el coche en el aeropuerto al que realmente llegas, no en la oficina más barata al otro lado de la ciudad. En el aeropuerto Benito Juárez de Ciudad de México los mostradores de alquiler están dentro de las terminales, mientras que muchas compañías de bajo coste te trasladan en lanzadera a solares fuera del Circuito Interior, lo que puede añadir de 30 a 45 minutos por trayecto. Lleva pasaporte, un permiso de conducir en vigor con al menos un año de antigüedad y una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal; a menudo se rechazan las tarjetas de débito para la retención del depósito. La ley mexicana exige cobertura de responsabilidad civil, así que la póliza a terceros que se vende en el mostrador no es un extra opcional, por mucho que tu aseguradora de origen insista en lo contrario.
Las tarifas que se anuncian en línea con frecuencia excluyen esa responsabilidad civil obligatoria, así que compara el total con la cobertura incluida en lugar de la cifra diaria anunciada. Un compacto reservado con antelación suele situarse en la banda económica; un SUV automático en temporada alta sube varios niveles. Pregunta por escrito si la póliza exime la franquicia y si cubre daños en neumáticos y cristales, porque los topes estrechos y los baches sin señalizar de las carreteras secundarias causan la mayoría de los siniestros. Fotografía cada panel antes de salir del aparcamiento y guarda la lista de comprobación junto al contrato de alquiler.
Peajes, combustible y la mecánica de un viaje largo
La red de peajes, conocida como cuotas, es rápida, está bien pavimentada y se cobra por tramo; lleva efectivo en billetes pequeños además de tarjeta, ya que no todas las casetas aceptan ambas. En el trayecto de Ciudad de México a Querétaro los peajes suman una cantidad notable al viaje pero ahorran horas respecto a la carretera libre, y la 57D merece la pena siempre. El combustible se vende en dos grados, Magna y Premium; la mayoría de los coches modernos funcionan sin problema con Magna. En las gasolineras Pemex el empleado llena el depósito, así que confirma que el surtidor marca cero antes de empezar y pide el recibo.
Las distancias engañan. De Ciudad de México a San Miguel de Allende hay unas cuatro horas por autopistas de peaje, y continuar hacia el norte hasta Zacatecas añade otras cuatro. Planifica no más de 400 kilómetros al día si quieres llegar con luz, y evita conducir por carreteras rurales desconocidas después del anochecer, cuando aparecen sin aviso ganado, ciclistas y topes sin iluminación. Los límites de velocidad bajan bruscamente al atravesar pueblos. Aparcar en la capital es una habilidad aparte: busca estacionamientos con tarifas por hora anunciadas en lugar de huecos en la calle en Roma o Condesa, donde se aplican parquímetros y señales de prohibido aparcar.
Dónde compensa tener coche y dónde dejarlo aparcado
En Ciudad de México un coche de alquiler es un lastre. El tráfico en el Periférico y en Insurgentes puede llevarse una tarde entera, el programa Hoy No Circula restringe ciertas placas en ciertos días laborables, y los museos, mercados y el Centro Histórico son mucho más fáciles en Metro, Metrobús y aplicaciones de transporte con conductor. Reserva mejor un hotel en Roma Norte, Condesa o Juárez, pasea por las calles más arboladas y recoge un coche solo el día que salgas del valle. Esa única decisión ahorra gastos de aparcamiento y estrés, y te deja cerca de los restaurantes y galerías que hacen que la ciudad merezca varias noches.
Tijuana es lo contrario. Un coche tiene sentido para el recorrido costero hacia el sur hasta Ensenada y el valle vinícola de Valle de Guadalupe, donde las bodegas están a kilómetros de distancia por caminos de tierra sin señalizar. Cruza la frontera por San Ysidro u Otay Mesa temprano, cuenta con colas a la vuelta y ten en cuenta que el seguro mexicano debe contratarse por separado de una póliza estadounidense. Los mejores meses para Baja California son de abril a junio y de septiembre a noviembre, antes del calor veraniego y después de las lluvias invernales. Evita los picos vacacionales de diciembre y Semana Santa, cuando tanto la autopista de peaje como la frontera se ralentizan hasta el paso de tortuga.
Elegir una base y reservar el alojamiento
Haz que tu hotel encaje con el coche. En Ciudad de México elige un establecimiento con aparcamiento subterráneo seguro cerca de una línea de Metro, en Roma Norte, Juárez o Polanco, y confirma la altura del garaje y el cargo por noche antes de reservar. En Tijuana, los alojamientos alrededor de Zona Río y Avenida Revolución te dejan a minutos del paso fronterizo y de la carretera costera, con aparcamiento cerrado habitual en la mayoría de los establecimientos de gama media. Si tu ruta pasa por Guadalajara u Oaxaca, busca hoteles en el borde del centro histórico, donde las calles son lo bastante anchas para descargar el equipaje sin bloquear el tráfico.
Reserva el alojamiento antes de reservar el coche, porque un hotel confirmado con aparcamiento condiciona todo el itinerario. Reserva el alquiler con dos a cuatro semanas de antelación en temporada media y con seis a ocho semanas alrededor de Semana Santa y diciembre, cuando escasean los coches automáticos en Tijuana. Conserva el coche para los tramos de road trip y devuélvelo antes de los días de ciudad. Ese patrón, primero el hotel, después el coche, la ciudad en transporte público, es el que yo elegiría siempre. Mantiene los costes previsibles y deja más tiempo del viaje para los lugares que has venido a ver.