Pedir en el puesto sin frenar la fila
En un puesto concurrido, pide al ritmo local: di cuántas piezas quieres y luego nombra el relleno. En Ciudad de México, un puesto de tacos al pastor en la Calle de Colima, en Roma Norte, o a lo largo de la Avenida Insurgentes se llena a partir de las 8 de la noche, así que llegar a las 7 significa menos espera y carne recién cortada del trompo. Los precios suelen estar en un cartel, y un solo taco cuesta una cantidad modesta en pesos, por lo que la mayoría pide tres o cuatro. Especifica bien lo que quieres: sin cebolla para no onion, con todo para everything, y para llevar si lo quieres envuelto para llevar.
En Tijuana, los puestos de food trucks alrededor de la Avenida Revolución y el Mercado Municipal abren más temprano, y muchas taquerías allí abren para el almuerzo y cierran a media tarde. Pide tu orden por pieza en lugar de por plato, porque una torta o una quesadilla en un puesto puede ser el doble de grande que el mismo artículo dos puertas más abajo. Apártate a un lado después de pagar, observa cómo el cocinero arma el pedido y toma tu comida cuando te la entreguen en lugar de estirar la mano por encima del mostrador. El efectivo en billetes pequeños agiliza todo, y muchos puestos ya aceptan tarjetas, pero no todos.
Propinas en puestos callejeros y mostradores de mercado
En un restaurante con servicio de mesa, lo normal es el 10 al 15 por ciento, a menudo en efectivo aunque pagues con tarjeta. Los puestos callejeros son diferentes. No se espera propina en una taquería donde te paras a comer, pero redondear la cuenta o dejar las monedas del cambio es un gesto amable cuando te han servido en una mesa o en una silla de plástico. Algunos puestos ponen un pequeño frasco o una lata en el mostrador; echar unos pesos es totalmente opcional. No dejes propina antes de que te sirvan, ya que se interpreta como impaciencia más que como generosidad.
La regla más clara es dar propina por el servicio, no por el tamaño de la cuenta. Si alguien lleva tu comida a una mesa en un mercado como el Mercado de Coyoacán o el Mercado Hidalgo en Tijuana, el 10 por ciento es apropiado. Si estás de pie en un mostrador, paga la cantidad indicada y quédate con el cambio. Los vendedores agradecen más el cambio exacto que un billete grande, y pedir cambio en medio de la fila puede retrasar la línea. Lleva un bolsillo con monedas para compras pequeñas y para el ocasional encargado del baño, que puede esperar unos pesos.
Cómo es realmente una ración
La comida callejera mexicana suele comerse en unidades pequeñas, no como un solo plato grande. Un taco son dos o tres bocados; una quesadilla de una plancha callejera es una tortilla doblada, no del tamaño de un plato; una orden de tlacoyos o sopes suele ser de dos o tres piezas. En una fonda de mercado, una comida corrida viene con sopa, arroz, un plato principal y una bebida, y es una comida completa para una persona hambrienta más que una merienda. Pide dos o tres cosas primero y luego vuelve por más. Esto es normal, y los vendedores lo esperan.
El tamaño de las raciones varía más en Tijuana, donde las taquerías de la ciudad fronteriza sirven tacos más grandes y con más carne, y los bares de cerveza artesanal alrededor del Pasaje Rodríguez los acompañan con platos más grandes. En Ciudad de México, las flautas y los tamales que se venden cerca de las estaciones del Metro por la mañana son pequeños y baratos, así que compra cuatro en lugar de uno. Una buena regla es pedir un artículo por persona por ronda y añadir una segunda ronda solo si todavía tienes hambre. Evita los vasos gigantes de plástico con jugo de fruta que se venden cerca de los mercados, ya que son difíciles de llevar y rara vez valen el volumen.
Ritmo práctico para un día de comer
La comida callejera se disfruta mejor repartida a lo largo del día. En Ciudad de México, el desayuno son tamales y atole de un puesto cerca de tu hotel, la comida es una comida corrida de mercado alrededor de las 2 de la tarde, y la cena son tacos a partir de las 7 de la noche. La ciudad es más agradable para caminar entre puestos de noviembre a abril, cuando las lluvias disminuyen. En Tijuana, los mejores meses son también los secos, de marzo a junio y de septiembre a noviembre, cuando el paseo desde la Avenida Revolución hasta los food trucks cerca del centro cultural es agradable en lugar de caluroso.
Reserva un hotel a poca distancia a pie de las calles de comida en lugar de planear largos trayectos en taxi después de anochecer. En Ciudad de México, alojarte en Roma Norte o Condesa te sitúa cerca de Colima, Álvaro Obregón y el Mercado Medellín, para que puedas comer y volver caminando. En Tijuana, un hotel cerca de la Avenida Revolución o Zona Río es céntrico. Si quieres la experiencia del mercado, pide una habitación alejada del lado de la calle, ya que las mañanas de mercado empiezan temprano y la carga comienza antes del amanecer.