De Tampico a Poza Rica: el primer tramo
El corredor costero comienza en la Central de Autobuses de Tampico, en la Avenida Ejército Nacional, al sur del Río Pánuco. ADO y sus marcas hermanas ofrecen salidas frecuentes por la Carretera 180 a través de Ciudad Mante y Ciudad Valles antes de girar hacia el este en dirección a Poza Rica; cuente con seis o siete horas incluyendo la parada en Mante. Reserve un autobús matutino, no el último del día, para que un retraso no le haga llegar de noche a una ciudad que no conoce.
Tampico bien merece una noche antes de viajar. El centro histórico alrededor de la Plaza de Armas y las calles junto al canal del antiguo puerto se recorren a pie en una tarde, y las playas de Miramar quedan a un corto trayecto en taxi hacia el este. Los hoteles se concentran a lo largo de la Avenida Hidalgo y la Zona Dorada; las habitaciones de gama media en el centro suelen costar menos que en la ciudad de Veracruz, lo que hace de Tampico una primera base sensata si aterriza tarde en el aeropuerto.
Poza Rica es una ciudad petrolera con poco que retenga a un viajero de placer más allá de la terminal de autobuses, pero funciona como cruce de caminos. Desde aquí, los autocares van hacia el oeste, a la Sierra Norte de Puebla en dirección a Zacatlán, y hacia el norte, hacia Papantla, y la terminal está en el Boulevard Adolfo Ruiz Cortines, a un corto taxi del centro. Si su autocar llega por la tarde, alójese en un hotel cerca de la terminal y siga al día siguiente en lugar de avanzar hacia la costa en la oscuridad.
Papantla y el Totonacapan
Papantla, a aproximadamente una hora al norte de Poza Rica en autobús local o taxi, se encuentra bajo el cerro de los Voladores y el sitio piramidal de El Tajín, a unos veinte minutos en combi. El centro de la ciudad es compacto: la Plaza Totonaca, la iglesia parroquial cubierta de murales y el aroma de la vainilla que se seca en los pueblos de los alrededores. La primavera es la mejor época; el calor y la humedad de mayo y junio son implacables, y las lluvias de septiembre convierten los senderos del sitio en barro.
Alójese en Papantla en lugar de en El Tajín mismo, donde el alojamiento es escaso. Los pequeños hoteles alrededor de la plaza tienen tarifas modestas y le dejan a poca distancia a pie de los puestos de comida nocturnos. Vea la ceremonia de los Voladores en la plaza y luego dedique una mañana entera a El Tajín; el sitio es grande, la sombra es limitada y las canchas de juego de pelota merecen más que una vuelta apresurada. Omita los tours de un día organizados desde Poza Rica si puede arreglárselas con las combis locales.
Desde Papantla, los autocares vuelven a la costa en Gutiérrez Zamora y continúan hacia el sur por Nautla y Palma Sola en dirección a Veracruz. La ruta pasa por lagunas y cocoteros, y el tramo entre Nautla y Cardel es el más pintoresco de todo el viaje. Siéntese en el lado izquierdo en dirección sur para disfrutar de las vistas al agua donde la carretera bordea la costa.
Veracruz: dónde alojarse y qué omitir
El puerto histórico de Veracruz se centra en el zócalo, la Catedral y el malecón que corre hacia el norte en dirección a la Gran Plaza. Los hoteles del centro histórico le dejan a poca distancia a pie del Danzón en la plaza por las tardes y de los puestos de mariscos a lo largo del paseo marítimo; espere una amplia variedad, desde habitaciones sencillas junto a la Calle Independencia hasta edificios coloniales restaurados con patios. El distrito de Boca del Río, al sur por la costa, es más nuevo y tranquilo, con hoteles más grandes y aparcamiento más fácil, pero dependerá de los taxis para llegar al casco antiguo.
Para una primera visita, yo reservaría en el centro histórico, cerca del zócalo pero una o dos calles más atrás del ruido nocturno. Veracruz es un puerto en activo, así que el malecón es animado más que tranquilo, y las semanas de Carnaval en febrero o marzo llenan las habitaciones rápidamente. Para una estancia familiar con coche, Boca del Río es la mejor opción.
Dedique dos días completos a la ciudad. El Mercado de Pescadería para desayunar, el Baluarte de Santiago y el museo naval, y luego el Acuario de Veracruz al norte del centro. Las playas de Mocambo y Villa del Mar son prácticas más que hermosas; si quiere arena, continúe hacia el sur en dirección a la Costa Esmeralda. Omita los autobuses turísticos que combinan todo en una tarde; le dejan con una hora en el acuario y ninguna en el fuerte.
El regreso hacia el norte es sencillo: la terminal principal de Veracruz, la ADO en la Avenida Salvador Díaz Mirón, envía autocares hacia Poza Rica y Tampico durante todo el día. Consulte el panel de salidas la tarde anterior; la carretera costera más allá de Cardel puede ralentizarse con lluvia intensa, y las salidas de la tarde a menudo sufren retrasos.