Centro Histórico: la base para hacer turismo
El Centro Histórico sitúa el Zócalo, la Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional a menos de diez minutos a pie entre sí, con el Palacio de Bellas Artes y la Torre Latinoamericana a pocas manzanas al oeste por Avenida Juárez. Los hoteles se concentran en Calle 5 de Mayo, Avenida 16 de Septiembre y alrededor de Alameda Central, y las estaciones de metro Zócalo, Bellas Artes y Allende cubren la mayor parte. Las habitaciones de gama media en las calles concurridas suelen situarse en la banda moderada, con cadenas de estilo empresarial más cercanas a Alameda a precios más altos; las tarifas más económicas tienden a estar en los bordes hacia Guerrero y Doctores.
La contrapartida es el ambiente después del anochecer. El centro se vacía bruscamente cuando cierran las oficinas, y algunas manzanas al este y al sur del Zócalo están tranquilas de una manera que se siente expuesta más que pacífica. Los lugares para desayunar son abundantes pero orientados al turista; para mejor relación calidad-precio, camina al Mercado de San Juan o a las fondas alrededor de Calle Regina durante el día. Reserva aquí si tienes dos o tres días y quieres museos a pie. Yo elegiría una habitación frente a Alameda Central o Calle Regina antes que cualquier cosa directamente en el Zócalo, donde el ruido de los eventos se prolonga hasta tarde.
Roma Norte y Roma Sur: arbolado, transitable, gastronómico
Roma se divide a lo largo de Avenida Álvaro Obregón. Roma Norte alberga las calles más bonitas —Plaza Río de Janeiro, Calle Colima, Calle Orizaba— y la mayoría de los restaurantes y cafés que atraen a los visitantes, con el Museo del Objeto del Objeto y el centro cultural Casa Lamm cerca. Roma Sur es más tranquila y ligeramente más barata, aún a quince minutos a pie de la acción de Norte y más cerca de la línea de metro Insurgentes. La oferta hotelera es pequeña: casas adosadas convertidas y propiedades boutique de quizás veinte habitaciones, además de algunos hoteles más grandes a lo largo de Avenida Insurgentes y Avenida Chapultepec. Las tarifas están por encima de Centro para calidad comparable porque la oferta es limitada.
Este es el barrio que reservaría para un primer viaje de cuatro noches o más. Es plano, sombreado por jacarandas en primavera, y puedes comer bien tres veces al día en cinco manzanas. Los inconvenientes son reales: las aceras son irregulares, el tráfico en Insurgentes y Chapultepec es intenso desde temprano, y la zona no está servida por el metro con tanta densidad como Centro: usarás aplicaciones de transporte o caminarás. De finales de febrero a abril es la mejor ventana, antes de que lleguen las lluvias en junio y el calor aumente en mayo. Evita Roma si quieres piscina o gimnasio; casi ninguna propiedad aquí tiene ninguno de los dos.
Condesa: calma junto al parque, precios más altos
Condesa rodea Parque México y Parque España, dos espacios verdes ovalados bordeados por edificios de apartamentos Art Deco. Avenida Ámsterdam forma un circuito alrededor de Parque México y es la ruta a pie más agradable de la zona; Avenida Michoacán y Avenida Tamaulipas concentran la mayoría de los cafés y bares. Las paradas de metro más cercanas son Chilpancingo y Juanacatlán en la Línea 9 y Patriotismo en la Línea 1, todas a diez o quince minutos a pie de los parques, así que la mayoría de los visitantes dependen de caminar y de las aplicaciones de transporte. Los hoteles son pocos y en su mayoría boutique; espera pagar más que en Roma por tamaños de habitación similares, y reserva con antelación para los fines de semana.
Condesa es ideal para parejas y para cualquiera que quiera un paseo nocturno y una noche tranquila. Es la más calmada de las tres después del anochecer, con paseadores de perros y familias en lugar de multitudes. La contrapartida es la distancia a los sitios históricos —calcula veinte a treinta minutos en coche al Zócalo fuera de hora punta, más por la mañana— y opciones de almuerzo más limitadas en comparación con Roma. Si divides una semana, yo tomaría cuatro noches en Roma y dos en Condesa en lugar de invertirlo, ya que Roma te da mejor acceso a pie tanto al centro como a los barrios del sur de Coyoacán y San Ángel.
Comparaciones prácticas antes de reservar
Las distancias importan más de lo que parecen en un mapa. Desde el Aeropuerto Internacional Benito Juárez, Roma y Condesa están a unos veinte a treinta minutos en coche fuera de horas punta, mientras que Centro puede tardar cuarenta minutos en el tráfico matutino; la Línea 4 del Metrobús va desde las terminales del aeropuerto al centro y cuesta poco, pero es lenta con equipaje. Dentro de la ciudad, Roma a Centro es unos quince minutos en aplicación de transporte, Condesa a Centro veinticinco. Polanco y Coyoacán merecen excursiones de un día, no ser base, a menos que los museos y embajadas sean tu prioridad.
En bandas de precio, Centro es el más barato de los tres para comodidad equivalente, Roma está en el medio y Condesa es el más alto, aunque los tres están muy por debajo de Polanco. Verifica si tu tarifa incluye desayuno; en Roma y Condesa a menudo no, y los desayunos en cafés se acumulan durante una semana. Evita reservar cualquier cosa en Avenida Insurgentes o Avenida Chapultepec si eres de sueño ligero, y pide una habitación orientada al patio interior. Para una primera visita de tres a cinco noches, reserva Roma Norte; para una estancia corta centrada en hacer turismo, Centro; para un fin de semana relajado, Condesa.