Chepe Express: el único tren de larga distancia real
El Chepe Express, también llamado El Chepe, es el único tren de pasajeros de larga distancia que queda en México. Recorre 673 km desde Los Mochis, en Sinaloa, hasta la ciudad de Chihuahua, atravesando la Barranca del Cobre, con paradas en El Fuerte, Divisadero y Creel. El viaje dura unas 16 horas si se hace de corrido, pero la mayoría de los viajeros lo divide. Hay dos clases: el Chepe Express (clase turista con ventanales panorámicos y coche comedor) y el Chepe Regional (más económico, más lento y más local). El tren opera a diario en ambos sentidos, aunque los horarios pueden variar según la temporada.
Las tarifas las fija el operador y varían según la clase y la ruta, así que consulta el sitio oficial para conocer los precios actuales. Los mejores meses son de octubre a marzo, cuando la barranca está seca y las temperaturas son suaves. Reserva con al menos dos semanas de anticipación si quieres un asiento junto a la ventana en clase turista. Si sales de Los Mochis, el tren parte temprano por la mañana; desde Chihuahua, sale a media mañana. Yo reservaría el Chepe Express para el tramo completo Los Mochis–Creel, pasaría dos noches en Creel para explorar el mirador de Divisadero y el parque de aventuras, y luego continuaría a Chihuahua. Evita el viaje de ida y vuelta en tren; si tienes poco tiempo, vuela desde Chihuahua.
Teotihuacán y otros trenes turísticos
El Tren Turístico Teotihuacán es un servicio que solo opera los fines de semana desde la estación Buenavista de la Ciudad de México hasta la zona arqueológica de Teotihuacán. Es un trayecto de 45 minutos en un tren moderno con grandes ventanales, y te deja a poca distancia a pie de la Pirámide del Sol. El tren funciona sábados y domingos, sale de Buenavista alrededor de las 8 a. m. y regresa a última hora de la tarde. Las tarifas son razonables, pero los boletos se agotan rápido; compra en línea con anticipación. Esta es una alternativa conveniente al autobús, que sale de la Terminal del Norte y tarda aproximadamente una hora. El tren es ideal para familias y evita el tráfico, pero solo opera los fines de semana, así que planifica en consecuencia.
En la Ciudad de México, el Tren Ligero desde Tasqueña hasta Xochimilco es una forma útil y económica de llegar a los canales de Xochimilco y al Museo Dolores Olmedo. No es un tren turístico propiamente dicho, pero es eficiente y te da un vistazo de la vida cotidiana. Otra opción: el Tren Suburbano desde Buenavista hasta Cuautitlán sirve a los pasajeros que se desplazan por trabajo, no a los turistas, pero es limpio y rápido si te diriges a los suburbios del norte. Para la mayoría de los visitantes, el tren a Teotihuacán es la única experiencia ferroviaria orientada al turismo cerca de la capital. Yo lo reservaría para un domingo y lo combinaría con una visita al museo del sitio. Evita el Tren Ligero a menos que realmente vayas a Xochimilco.
Excursiones de un día y trenes patrimoniales
En México operan varios trenes cortos de patrimonio y turísticos, en su mayoría los fines de semana y a menudo gestionados por organizaciones locales. El Tren Escénico en Puebla es una excursión de fin de semana desde la estación principal de Puebla hasta el pueblo de Cholula, principalmente para familias y grupos escolares. En Jalisco, el Tequila Express va de Guadalajara al pueblo de Tequila, con degustaciones y recorridos incluidos; es una actividad de día completo y debe reservarse a través de operadores autorizados. En el Yucatán, el Tren Maya es una nueva línea ferroviaria regional que conecta Palenque, Cancún y Tulum, pero al momento de escribir esto todavía está incrementando su servicio; consulta los horarios actuales antes de planificar en torno a él. Estos trenes no son para viajeros con presupuesto ajustado; son experiencias, y los precios lo reflejan.
Para el Tequila Express, reserva con al menos una semana de anticipación y confirma si el almuerzo está incluido. El tren sale de la estación Chamizal de Guadalajara por la mañana y regresa por la tarde; es un día largo, así que quédate a dormir en Guadalajara en lugar de intentar conectar con otra ciudad. El tren Puebla–Cholula es una salida de medio día; combínalo con una visita a la Gran Pirámide de Cholula. Yo elegiría el Tequila Express antes que el tren de Puebla si te interesa la cultura del agave, pero omitiría ambos si tienes poco tiempo. Vale la pena seguir de cerca el Tren Maya, pero no armes un itinerario en torno a él hasta que el servicio sea confiable.
Consejos prácticos para viajar en tren por México
La red de trenes de pasajeros de México es limitada, así que no esperes cruzar el país en tren. El Chepe Express es la única opción de larga distancia, y no es un servicio de cercanías. Compra los boletos directamente con el operador (el Chepe tiene su propio sitio web) o a través de una agencia local de confianza. Lleva efectivo para bocadillos y propinas; no todos los trenes aceptan tarjetas. El espacio para equipaje es limitado en el Chepe, así que viaja ligero. El tren de Buenavista a Teotihuacán no tiene servicio de comida, así que come antes de abordar o lleva un picnic. Para el Tequila Express, viste cómodo; el ambiente es festivo pero no formal.
Si te alojas en la Ciudad de México, la estación Buenavista es un centro importante tanto para el tren a Teotihuacán como para el Tren Suburbano. Alójate en colonias como Roma, Condesa o Centro Histórico para tener fácil acceso a Buenavista en Metro o Metrobús. Para el Chepe, vuela a Los Mochis o Chihuahua y pasa una noche antes o después del viaje; ambas ciudades tienen hoteles cómodos cerca de las estaciones. Yo reservaría un hotel en Creel para el tramo de la Barranca del Cobre; es un pueblo pequeño con casas de huéspedes y alojamientos que se llenan en temporada alta. Evita intentar hacer el Chepe como excursión de un día; es demasiado largo y te perderás lo esencial.